ในช่วงระยะเวลาสามสิบปีที่ผ่านมานโยบายการพัฒนาของประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มุ่งในการขยายตัวทางเศรษฐกิจตามความต้องการของประชาชนเป็นส่วนใหญ่ ถึงแม้ว่าการพัฒนาทางเศรษฐกิจจะส่งผลประโยชน์ให้กับประเทศในเอเชียในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างมาก แต่ก็ส่งผลกระทบในทางลบด้วยเช่นกัน การพัฒนาทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วส่งผลต่อการทำลายสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ ซึ่งทำให้คุณภาพของสิ่งแวดล้อมเสื่อมลง